СВД не является традиционной снайперской винтовкой – её основное назначение – увеличить дальность эффективного огня мотострелкового отделения до 600 метров, обеспечить необходимую стрелковую поддержку (подавить огневую точку и т.п.). Поэтому ей вовсе незачем обладать точностью и дальностью традиционных снайперок, а следовательно, принимая на вооружение винтовку под финский патрон, совсем не обязательно снимать с вооружения обычную войсковую винтовку. Место винтовок под 8,61-миллиметровый патрон – в спецподразделениях, а в мотострелковых войсках должна служить СВД. Снайперская винтовка Драгунова была принята на вооружение в 1963 году, после того как конкурс на создание самозарядной снайперской винтовки для Советской Армии, объявленный 1958 году ГРАУ, выиграл коллектив, возглавляемый Евгением Драгуновым.